Viruela del Mono: América Latina Aun Insuficientemente Preparada para Emergencias Sanitarias

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha vuelto a declarar la viruela del mono, ahora conocida como mpox, como una emergencia internacional. Este virus ya había captado la atención global en 2022, cuando se registraron brotes que llevaron a la OMS a emitir una primera alerta. En la actualidad, la preocupación ha aumentado debido a que el brote más reciente, originado en la República Democrática del Congo, involucra una variante más agresiva y con múltiples vías de contagio, más allá del contacto sexual, que era la principal forma de transmisión en variantes anteriores.

Esta nueva variante ha comenzado a extenderse fuera de África, con el primer caso reportado en Suecia. Ante la posibilidad de una nueva pandemia similar a la del COVID-19, el Dr. Felix Drexler, virólogo y profesor de la Clínica Universitaria Charité en Berlín, mantiene una postura cauta. Aunque reconoce la gravedad del brote, considera que, por ahora, el mpox no tiene el mismo potencial de propagación rápida a nivel mundial como el COVID-19, aunque es una situación que sigue siendo vigilada de cerca debido a su alta patogenicidad, especialmente entre menores.

A pesar de que América Latina registró casos de viruela símica en 31 países y territorios en 2022, el Dr. Drexler subraya que la región sigue mal preparada para enfrentar emergencias sanitarias. Critica la falta de inversiones en salud y la carencia de preparación para enfrentar nuevas amenazas, lo que se pone de manifiesto no solo con el mpox, sino también con el incremento de otras enfermedades, como la fiebre de Oropouche, un virus conocido desde los años 60 pero para el cual aún no hay una respuesta adecuada.

El especialista enfatiza la necesidad de mejorar la capacidad de respuesta regional ante emergencias. Aunque no se requiere una vacunación masiva inmediata, Drexler destaca la importancia de invertir en preparación, particularmente en la producción de vacunas, un área en la que muchos países latinoamericanos han dejado de ser autosuficientes desde hace décadas. Finalmente, Drexler aboga por una respuesta unificada en América Latina, argumentando que la cooperación regional es crucial para evitar el desperdicio de recursos y garantizar una mejor preparación ante futuras crisis sanitarias.